Универмаг был полон народу, все ходили, толкались и переговаривались, и это создавало ровный шумовой фон. Две девушки-землянки в третий раз прошли мимо Лора, посмотрели на него и захихикали: "Какой хорошенький!" Лор закатил глаза ("сразу видно, дурочки с Земли!") и продолжил наблюдение. Его младший родственник очень решительно спускался вниз, прямо к центру площади, которую люди называли Лазурной из-за случайного созвучия этого слова с именем здешнего деятеля культуры. Лор не знал, что именно вынудило его остаться и наблюдать; уже потом он понял, что встревожился. Испугался за младшего брата, ибо тот вел себя очень странно.
Раньше с Лором ничего подобного не случалось; а всему виной была перегрузка систем, которую он перенес двумя неделями раньше. С тех пор программы, да и сама система, вытворяли, что хотели, а тут еще чип, украденный у Дейты же... Лор расплакался, когда перечитал "Хижину дяди Тома" и успокоился только с помощью вулканской поэзии. Все это так изумило бедного злодея, что пришлось вообще перестать читать классику. Подлая самодиагностика не выявила дисфункции - только сообщила, что в результате перегрузки активировались некоторые до этого не работающие программы эмоциональной сферы…
Между тем, Лор видел, как к его брату подошел высокий нотаймианец, к которому Дейта с готовностью обернулся. Между ними произошел краткий диалог; и Дейта попятился. А Лор изумленно наблюдал, как нотаймианец, заметив это движение, выкинул вперед руку, и в Дейту ударила синяя молния из какого-то оружия.
Лор пулей вылетел из магазина с твердым намерением свернуть шею подлецу, который… обидел ЕГО брата!!! И он бы успел, если бы не упрямая мысль "Да на кой черт он тебе?". Лор остановился (вокруг места происшествия, как всегда в таких случаях, появилось множество людей), но потом все-таки продолжил путь.
Но было поздно; распугав собравшихся, на площадь, нарушая все правила движения, опустился черный флаер без опознавательных знаков. Лор, перепрыгивая через ступеньки, понесся с удвоенной скоростью, ощутив странную боль в груди.
Двое запихнули Дейту в флаер, а третий - тот самый, кто атаковал андроида, собирался сесть на переднее сидение машины. Лор издал предостерегающий возглас, и когда его увидели похитители, на их лицах смешались изумление и ужас. Лор прорвался к памятнику, только когда флаер взлетел и упорхнул куда-то в сторону небоскребов.
Андроид с ненавистью посмотрел вслед машине; странное, болезненное ощущение стало почти невыносимым. Окружающие с жаром делились мнениями о том, что, собственно, произошло, дело дошло до полиции... Локоть андроида кто-то тронул, и Лор увидел нотаймианца в светлом плаще.
-Вот, офицер! - шепнул он, сунул тому в руки узкий сверток, развернулся и потерялся среди людей. Бегло осмотрев сверток, Лор обнаружил, что это миниатюрный носитель информации, которым пользуются спецслужбы и Звездный Флот.
Лор побрел прочь с площади, и тут его вдруг окликнули. Вернее, не его, но андроид решил, что имеет полное право вскинуть голову на призыв того самого землянина в черном:
-Мистер Дейта?!
Лор попятился и, к удивлению человека в черном, ринулся прочь с возгласом "Кажется, все ясно!!!" Бегал он очень хорошо, и не удивительно, что человек утерял его из виду очень скоро.
Выслушав доклад, Руфус побелел. Пикард поставил чашку "Эрл Грея" на стол, чтобы чай не расплескался.
-Похищен?! - вскричал шеф спецслужб.
Агент на экране побледнел даже сильнее своего начальника.
-Мы располагаем видеозаписью, которая…
-Ну?!
-…проясняет многое. Или запутывает все еще сильнее.
-О чем вы говорите?! - разъярился Руфус, не терпящий неопределенности. - Что она должна прояснить? Что вы все на свете про…
-Сэр! - взмолился бледный агент. - Мы действительно готовы были прикрыть мистера Дейту! Но он был не один!..
-Как это понимать?! - встрял Пикард, не выдержав.
-Видите ли, офицера похитили до прибытия информатора, буквально за пять минут. Но Гренн там был, сэр! Он утверждает, что отдал файлы андроиду, и тот взял их и скрылся в неизвестном направлении. В другое время мы бы не стали доверять таким россказням. Но… Судите сами, сэр!..
-Да, где эта ваша запись? - буркнул Руфус.
Изображение агента пропало, сменившись видом на площадь. В центре ее высился памятник, и происходило около него какое-то увлекательное, судя по ажиотажу среди людей, событие. Вид на это событие заслонял черный флаер. Пикард догадался, что флаер принадлежит похитителям... И тут к его удивлению, в кадре возник андроид. Он неровными скачками несся к памятнику, то и дело спотыкаясь о попадавшихся на пути людей. Когда флаер поднялся и стремительно покинул площадь, андроид посмотрел ему вслед, и на выразительном лице отобразились такие сильные эмоции - гнев и ненависть - что Пикард невольно привстал.
-Не понял!.. - сказал Руфус. - Это он?!
-Это не Дейта! - воскликнул Пикард, тыча в экран пальцем. - Это Лор, отступник, изменник! Mon Dieu!
Вот тут-то в кадр влез Гренн в своем светлом пальто. Он бочком приблизился к Лору, сунул тому под локоть сверток и поспешно отошел. И Руфус и Пикард поняли, что только что наблюдали крушение всех своих замечательных планов… Лор с отвращением посмотрел на сверток и понуро ушел с площади. Через несколько секунд он вновь возник в кадре - на этот раз он убегал от кого-то. Запись кончилась.
Пока Руфус в спешном порядке отдавал приказы своему агенту, Пикард, схватившись за голову, отправился на мостик. Там он был встречен Дианой Трой, уловившей все его отрицательные эмоции:
-Сэр, что с вами? Дейта в порядке?
-Нет, нет, советник!
Тут все офицеры мостика с любопытством оглянулись на своего капитана. Райкер встал, уступая ему кресло:
-Что произошло?
-Дейту похитили люди "Хуффаса", а Гренн всучил секретные файлы ни кому иному, как Лору!
-Что?! - воскликнул Райкер. - Лор работает на "Хуффас"?!
-Черт его знает, первый! - огрызнулся Пикард. - Во всяком случае, он не был в числе тех, кто забрал Дейту, но и от земных агентов он сбежал.
-Держит нейтралитет? - горько усмехнулся Уильям. - Во что мы влезли?
-Это моя вина. Я согласился... Да, агенты прикрыли бы Дейту, не появись там его чертов близнец! От этого Лора сплошные неприятности. Так, щиты Нотаймы уже опущены?
-Да, сэр! - нехотя признался Уорф. - Но связь с Дейтой отсутствует. Коммуникатор его в рабочем состоянии, но его, видимо, отобрали, когда похищали офицера.
Вошел Руфус, как всегда спокойный и внутренне напряженный.
-Рейд отменен, чтобы не провоцировать преступников на убийство андроида... - сказал он.
-Провоцировать? - фыркнул Райкер. - Может, он уже мертв.
-Ты описал "Хуффас" могучей организацией с глобальными планами… - пробормотал Пикард, на что Руфус ответил:
-Нотаймианцы говорят, что во главе стоит нацист-фанатик, а по мне он - банальный мафиози, помешанный на больших деньгах.
-С тех пор как мафию на Земле истребили, спецслужбы растеряли всю свою профессиональность! - саркастически пробормотал Райкер.
-Дейта в данной ситуации - заложник! - видимо, Руфусу нелегко давались эти фразы. - Или товар. Что касается инцидента в космическом порту, то вас очень ловко разделили. Атака в космосе - тоже отвлекающий маневр.
В головоломке не нашлось места злому андроиду - слишком уж внезапно он появился, и слишком быстро убежал… Но если Лор, умнейший злодей, на стороне врага, то проблемы действительно серьезны.
-Итак, у них - наш товарищ! - сказал Пикард. - Что мы можем сделать, чтобы помочь ему, Руфус?
-Не знаю! - честно признался тот. - Информация о том, куда бы его могли увезти - в файлах, которые сейчас у этого Лора. Я уже отдал приказ найти его. Что касается Дейты, скорее всего, за его жизнь глава "Хуффаса" потребует в лучшем случае невмешательство в дела Нотаймы, а в худшем - помощь в их политических интрижках, или оружие, чтобы побыстрей поднять восстание. Но представьте, что это повлечет за собой - миллионы и миллионы смертей!..
-Значит, мы должны бросить Дейту на произвол судьбы?! - пораженно воскликнул Райкер. - Но… Он же…
Повисло тягостное молчание. Его нарушил Руфус:
-Погодите. Глава синдиката свяжется с нами, и тогда, может быть, мы сможем отследить сигнал… Найти его и офицера…
Правда особенной уверенности в его голосе не было.
Глава 6.
Лор легко скрылся от погони, выбросил коммуникатор и окольными путями вернулся в космический порт, где быстро нашел шаттл Федерации с пометкой на борту "ЮСС-1701-Д". Это был номер звездолета Энтерпрайз. Компьютер на стоянке опознал Лора как одного из владельцев шаттла, Лор забрался внутрь и вставил носитель информации в слот. Посмотрев на дисплей, Лор слегка подскочил. Файлы террористической организации! Секретные, между прочим.
Вот почему Дейта так среагировал на встречу с братом - не убил его, не стал требовать свой чип эмоций обратно... Не до того ему было. У него было важнейшее задание, встреча с информатором. И вот откуда эти люди в черном! Вот что значат погони по всему Кортексу... Какие они олухи! Нашли, кого послать за секретными данными! "Дейта - такой же секретный агент, как я - филантроп!" - фыркнул Лор и нахмурился. Конечно, шеф этой организации - его имя Шифт - готовил восстание, способное взбудоражить всю Нотайму. Когда вмешалась Федерация, у него не оставалось иных средств, кроме шантажа… И Дейта на роль заложника подходил как нельзя лучше - все знают, как важен для Федерации позитронный андроид!
Внимательно изучив данные по "Хуффасу", Лор вдруг ужаснулся. Ему в голову пришла самая странная за всю его жизнь мысль. "Я спасу Дейту!" Лор запустил программу самодиагностики: все системы вроде в норме, но мысль никуда не исчезла, а стала еще навязчивей. Когда Лор осторожно попытался сам себе возразить: мол, я же брата терпеть не могу, он прихвостень людей, и вообще святоша, то вновь появилось странное ощущение боли в области грудной клетки. "Я спасу Дейту!"
-Плохи мои дела! - решил Лор, прислушиваясь к новым для него ощущениям раскаяния, стыда и жалости. - Дейта сам справится, а если нет, то его спасут эти… С Энтерпрайза.
Тогда андроид решился на компромисс. Он собирался переслать файлы из шаттла на Энтерпрайз, уже протянул руку к кнопке трансмиссии, как над площадкой появился боевой истребитель. Конструкция нотаймианская, самолет на плазменных двигателях - очень быстрый и маневренный, но хрупкий - далеко не совершенная конструкция.
-Не понял, а кто их пустил на мирный космодром?.. - удивился Лор. - Я вижу, "Хуффас" сил не жалеет…
Запахло приключениями! Лор схватил фотонное ружье, висящее на стене и пулей вылетел из челнока Федерации; истребитель тем временем приготовился к стрельбе.
На космодроме, разумеется, уже воцарилась паника. Разбегались кто куда владельцы шаттлов и флаеров, переполошилась охрана, по углам здания зашевелились лазерные пушки… Лор отступил за шаттл конструкции Ференги. Истребитель ударил изо всех орудий; над площадкой расцвел оранжево-розовый бутон пламени. Лор, вжавшись в стенку чужого шаттла, пробормотал:
-А вот теперь у Дейты остался только я!
С этими оптимистичными словами он поднял фотонное ружье и прицелился в один из двигателей истребителя.
-Сэр! - взревел Уорф. - Наш шаттл на планете только что взорвался!
-Там кто-нибудь был? - вскочил Пикард и переглянулся с Руфусом.
-Не уверен; хотя компьютер шаттла был активирован, но признаков органической жизни… - тут Уорф сам себя прервал. - Конечно, это был Лор, сэр.
-Еще одна ниточка оборвалась! - ровным голосом констатировал Руфус.
Райкер глухо застонал, капитан поспешно отвернулся к иллюминатору. Кто бы мог подумать какую-то там неделю назад, что со смертью Лора шансы Дейты остаться в живых резко сократятся?..
Не знал экипаж Энтерпрайза, что Лора было рано хоронить. Он был на редкость жизнелюбивой натурой, кроме того - он был злым андроидом с хорошей реакцией. Поэтому не он оказался в огненной западне, а пилоты истребителя; прежде, чем самолет успел улететь, Лор выстрелил в плазменный двигатель. Оба пилота, едва их самолет потерял управление и начал валиться набок, охваченный пламенем, немедленно выскочили, благо до земли было еще недалеко.
Лор, не выпуская ружья, вышел из своего убежища и, бесцеремонно расшвыривая охрану, направился к пилотам. Схватив одного из них за шиворот и загородившись им от возможных выстрелов со стороны хранителей правопорядка, андроид попятился к лифтам. Охрана усердно делала вид, что ничего не заметила - им остался второй пилот, и если не считать косых взглядов в сторону Лора, они никак не давали понять, что видели похищение.
-Кто тебя послал, придурок? - спокойно осведомился Лор у перепуганного летчика уже в лифте.
Тот зажмурился и провизжал что-то непонятное. Лор слегка встряхнул его.
-Да Шифт, конечно же, кто ж еще. Где мой брат, ты не знаешь, да?
-Нет…
-А откуда пришел приказ?
-Не… не знаю! Шаттл приказано было уничтожить!..
-Жаль! - издевался Лор. - Так откуда же все-таки поступил приказ?
Пилот попробовал вырваться, ударив Лора в челюсть, и удар этот был смазанным, слабым и вреда андроиду не причинил. Но Лор все-таки обиделся и затряс летчика так, что у того застучали зубы:
-Слушай, ты, биологическая форма жизни, я тебе шею сверну, если не скажешь!!! Говори!
-С 13 уровня-я-я!!! - слегка отрывисто закричал пленник, так как андроид все еще тряс его.
-Это там, где казино, камера пыток и ангар с боевыми самолетами и личным шаттлом Шифта?
Пилот вытаращился на Лора с суеверным ужасом.
-Вы… один из нас?
Златоглазый изверг рассмеялся:
-Если выбирать между вами и Федерацией, я лучше займу нейтральную позицию!
Лифт приехал в вестибюль, и Лор, выбросив ружье (предварительно ударив пилота, как ненужного свидетеля, об стенку), покинул космодром.
Русская страница Брента Спайнера