-Кто ты?
-У меня нет имени. Имена - глупая и бессмысленная форма идентификации, - это был запрограммированный ответ. - Я знал имена Винсента Бейкера, и Робин Лефлер, и даже знаю имя Кэл Кинг. И все равно я их убил. Так что же хорошего в их именах?
-Ты убил их? - взревел Уорф и схватился за фазер. Рука Беверли тоже потянулась к оружию.
-Эй, люди, только без оружия! - фыркнул голос. - Со мной кое-кто еще, и если вы не уберетесь, я его убью!
-Кто-то еще? - озадаченно переспросил ЛаФордж.
-Ну да. Со мной Златоглазка, и если вы уйдете и не вернетесь, я его не трону.
-Лжешь! - мрачно сказал Уорф. - Командор Дейта парализован. Он заперт в своем теле, которое на борту корабля.
-Поправка, клингонец. Он был заперт в своем теле. Теперь он со мной.
-Докажи! - попросил ЛаФордж. - Могу я с ним поговорить?
Настал момент тишины, а потом…
-Джорди?
Сердце Беверли чуть не выпрыгнуло из груди. Что-то не так было с голосом Дейты. Его четкость, контроль куда-то ушли. Этот тихий голос принадлежал ему, но звучал неясно.
-Я здесь, Дейта! Ты в порядке?
-Нет.
-Что нам делать? Скажи, и мы сделаем!
Наступила долгая пауза. Секунды уходили, и наконец Дейта произнес, прежде чем его голос пропал, всего одно слово, долетевшее до их ушей:
-Идите!
"Журнал капитана Пикарда. Я почти полностью оправился от ранений и, несмотря на некоторую слабость, могу приступить к своим обязанностям. Десант вернулся назад с тревожными новостями, и я должен принять решение. Стоит ли мне начать поиски Дейты, скрытого внутри астероида, или уничтожить чужой компьютер, оградив экипаж от опасности? Ответ прост: я сделаю и то и другое".
-Капитан! - протестовал Райкер. - Это несерьезно. Даже если бы и существовала возможность проникнуть в этот компьютер, вы слишком слабы, чтобы драться…
-Физически - возможно! - ответил Пикард, держа путь в кибернетическую лабораторию. - А вот ментально я силен, как никогда!
Шедшая плечом к плечу с Уилом Трой кивнула.
-Это правда. Но почему именно вы?
В ответе Пикарда обозначилась ирония.
-Спасибо боргам, советник. У кого на корабле есть опыт, который дал мне Локьютус?
Кибернетическая лаборатория ждала его. ЛаФордж и Крашер были готовы, но недовольны.
-Это плохая идея! - заявила Беверли, едва Пикард вошел. - Никто не знает, что случится с тобой, сможет ли твой разум слиться с компьютерным, и сможешь ли ты выйти на позитронный уровень. Кроме того, мы ведь вновь сделаем тебя боргом.
-Мой разум менялся все эти годы! - ответил он, растягиваясь на столе. - Не знаю, отчего, но я уверен, что вновь смогу войти в этот мир. Делайте все, что должны, чтобы доставить меня на этот уровень. Я не брошу Дейту без надежды на спасение.
-Понимаю. Тебе придется пролежать часок без сознания, чтобы мы успели имплантировать в твой мозг необходимые электроды. Потом ты сам себе хозяин. Психологически.
-Сэр! - спросил ЛаФордж. - Если ваши поиски будут успешными… Что вы станете делать? А вдруг Дейта не сумеет вернуться?
-Я найду путь! - заверил его - или себя - Пикард. - Начинайте.
Он очнулся на столе, чувствуя, что его тяжелое тело - как тюрьма для свободной мысли.
Каждый компьютер "Энтерпрайза" говорил с ним. Нет, это не было прямым общением, это было похоже на статичное шумовое сопровождение. Сконцентрировавшись, Пикард услышал индивидуальное бормотание отдельных данных. Вскоре эти звуки начали его раздражать - он как бы находился в многолюдной комнате, где каждый хочет высказаться. Он вошел в один из информационных звеньев сквозь порт и начал путь по коммуникационным системам.
Послать сообщение врагу было нетрудно, а вот с сообщением для Дейты пришлось повозиться. Пикард решил отослать два сообщения одновременно, одно с высоким приоритетом, другое - с низким. Он надеялся, что компьютер, как логическое устройство, выберет первое.
Он ждал несколько секунд, сознавая, что ему вот-вот придется перенестись обратно в свое тело.
Но Дейта получил сообщение.
Пикард вновь замер в ожидании, но через пару секунд потайной ход был открыт, всего лишь на микросекунду, но он успел войти туда. Пикард очень надеялся, что Дейта не был обнаружен, пока открывал коридор.
Миновав коридор, Пикард очутился в болоте. Там, где он стоял, земля была мягкой и гнилой.
Секундочку?.. У меня есть ноги? Как я могу ощущать спертый воздух, не имея носа? И как, при отсутствии ушей, я могу слышать хлюпающие звуки?
Что-то сорвалось с ближайшего дерева, медленно закачалось взад и вперед, как труп повешенного... Пикард всмотрелся и увидел клоуна.
Клоун открыл черные, как глубокая вода глаза и прошипел сквозь сжатые зубы:
-Добро пожаловать в мой разум, Пикард!
-И это разум компьютера? А где порядок, логика?! - воскликнул Пикард, стараясь не терять самообладания на ранней стадии своей миссии.
-Нет здесь порядка! - сказал клоун, спрыгивая с дерева. Он начал извиваться и расти, пока Пикард не увидел паука размером с шаттл. "Уйди! - приказало существо сотнями голосов. - Уйди, пока я не вышиб из тебя дух!!!"
Пикард сорвался с места и побежал. Бежал он до тех пор, пока не увяз ногами в чем-то мягком и не растянулся во весь рост на земле. Он осмотрелся и в метре от себя увидел чей-то глаз… Он пришел в ужас; радужная оболочка глаза была знакомого золотистого цвета.
-Дейта! - закричал Пикард, вскакивая. - Где ты?
-Капитан? - донесся до него знакомый голос.
-Говори, Дейта! Я иду на звук!
-Сюда, капитан! Сюда…
Пикард последовал за голосом андроида, пока что-то не остановило его. "Откуда мне знать, что это Дейта? Вдруг я иду в ловушку?"
-Сэр, я здесь! Вы найдете меня здесь…
А вот и он. Дейта был подвешен на дереве вниз головой, одна нога отсутствовала…
-Дейта! - вскричал Пикард и бросился на помощь. - Как ты?
-Спасибо, сэр! - отвечал тот, неграциозно падая вниз.
Пикард присел на корточки т взволнованно сказал:
-Дейта, я не понимаю! Откуда здесь болото? Как я могу видеть и трогать тебя, когда у нас обоих и тел-то нет?!
-Все, что вы здесь видите - интерпретация вашим мозгом входящих информационных сигналов. Все здесь представлено в виде специфических импульсов; нет ничего, из того, что вы видите. Я не вижу болота. Мы в подпрограмме 103, командный центр 52.
-А, ясно! - промолвил Пикард. - Я человек, и мой мозг изобрел физическое пространство, чтобы я мог тут… функционировать.
-Видимо, так, сэр.
-Что ж, я очень рад, что вы мой гид, мистер Дейта. Как отсюда выбраться?
-Трудно сказать, сэр.
-Думаете, мы сможем сгенерировать другой коридор, если с вами буду я?
Дейта одарил его ледяным взглядом.
-Другой коридор? - повторил он.
-Да! - неохотно ответил Пикард. - Вы ведь получили мое сообщение? Вы были тем, кто открыл коридор?
-Разумеется, сэр. Но как вам удалось? Как так получилось, что вы не встревожили убийцу?
Пикард уставился на офицера, которому всегда безоговорочно верил, с подозрением.
-Сейчас это не важно! - осторожно сказал он. - Мы должны выбраться отсюда.
-Это важно! - возразил Дейта. - Как вы отослали сообщение, и не были замечены? Капитан? Вы, что ж, не верите мне?
Устное сокращение!.. Пикард понял, что разговаривает не с Дейтой. Он не был незамеченным… "Хватит! - подумал он. - Все кончено. Здесь и сейчас!"
-Я знаю, кто ты! - заявил он. - И я буду драться! Ты не сможешь больше убивать!
Дейта ухмыльнулся. Это было абсурдно и не к месту, и Пикард с каким-то суеверным ужасом вспомнил о Лоре.
-Ах, но я могу убивать, Пикард! И буду, пока все на твоем корабле не погибнут! И ничто меня не остановит!
-Нет! - крикнул Пикард и швырнул чем-то в усмехающееся лицо, которое рассыпалось маленькими черными взрывами. Но это не произвело на Пикарда впечатления. Он видал трюки и похитрее.
-Дейта! - закричал Пикард. - Это прямой приказ! Я требую, чтобы ты ответил!
-Он не может, Пикард! - зашептал голос в кронах деревьев. - Я ему не позволю!
-Ты не можешь меня удержать! - догадался Пикард. - Пытаешься запугать меня своими фокусами, но понятия не имеешь, что делать с моими эмоциями и человеческой интуицией!
-Да, ты разгадал мой секрет! - проскулил голос. - А теперь убирайся! Можешь идти, куда хочешь! Зачем тратить силы на бесполезное ожидание?
-Я не брошу Дейту!
Голос изменился, стал смущенным, непонимающим.
-Но он не такой, как ты! Зачем ты пытаешься вернуть то, что даже не живое?..
-Он живой. И я не брошу его здесь, чтоб ты с ним развлекался! Дейта! Я знаю, ты можешь, ты вполне человек, чтобы освободиться!
-Ты действительно хочешь умереть ради машины, Пикард? Зачем?
-В отличие от тебя, - ответил Пикард, сорвавшись на крик. - Я знаю, что такое сострадание!
-И я! - сказал слабый голос неподалеку. Пикард повернулся и увидел силуэт, быстро принимающий форму.
-Невозможно! - взвыл голос чужака. - Несовместимые данные! Пикард остался, чтобы найти устройство; устройство смогло найти силы, чтобы разрушить мои ограничения! Несовместимые данные!
-И да и нет! - поправил Пикард. - Человечность.
-Нелогично! Человечность - причина твоего сопротивления! Андроид - не человек, но он сопротивляется! Нелогично!
-Да, он не человек, но, по сравнению с тобой, он ближе к этому! - разозлился Пикард и обернулся к более отчетливому теперь Дейте. - Продолжай сражаться, Дейта. Мы сможем уйти отсюда, если ты будешь продолжать драться!
-Мы можем уйти прямо сейчас! - объявил Дейта и указал куда-то за спину Пикарда.
Открылись два коридора. В конце одного Пикард видел свое тело, лежащее в кибернетической лаборатории, окруженное медперсоналом. В конце другого в той же лаборатории было тело Дейты, все еще в инвалидном кресле, с отремонтированной рукой и лицом.
-Пожалуйста! - взмолился голос. - Не оставляйте меня одного!
-Если убийство - единственное, что заставляет тебя чувствовать, мы тебя уничтожим! - сказал Пикард. - Мне жаль тебя, но так продолжаться не может!
-Возьмите меня с собой!
-Не можем! - сказал Дейта, и Пикард увидел, что он больше не прозрачен. - У тебя нет тела. Ты компьютер.
-Нет! Нет! Да как вы смеете! Я вас убью!
Пикард схватил Дейту за локоть.
-Командор, надо уходить. Думаю, ничего интересного здесь больше нет.
Дейта кивнул и зашел в коридор. Пикард глубоко вздохнул и последовал его примеру.
-Нет! - визжал голос. - Куда вы?! Я хочу чувствовать!
Коридор закрылся, и Пикард отослал свое сознание обратно.
Он ощутил встряску, а затем - биенье сердца и воздух в легких. И понял, что он победил! Открыв глаза, он встретился взглядом с прекрасными глазами Беверли.
-Спокойно, Жан-Люк! - проворковала она. - Тихо.
Пикард сел и нажал на коммуникатор.
-Номер Первый! Отведите "Энтерпрайз" на безопасное расстояние и уничтожьте астероид!
-Есть! Хорошо, что вы в порядке!
"Да, я в порядке!" - решил Пикард и, невзирая на протесты Беверли, соскочил на пол. И увидел своего второго офицера.
С уничтожением компьютера позитронное звено освободилось, и Дейта оказался на воле. Он стоял напротив капитана, его кресло было позабыто в углу, а рука - протянута. Пикард схватил его ладонь, крепко сжал и улыбнулся.
-Спасибо, сэр! - произнес Дейта, и в этих словах Пикард услышал больше чувств, чем ожидал хоть когда-нибудь услышать от андроида. Он вспомнил, как Дейта помог ему освободиться от Локьютуса, как рисковал жизнью, чтобы вновь сделать его человеком. И между ними протянулась нить взаимопонимания.
-Пожалуйста, Дейта. Обращайся, если что.
"Журнал капитана Пикарда, звездная дата 46161.6 Компьютер уничтожен, как и возможность изучить его. Впрочем, командор Дейта несколько прояснил ситуацию. Смотрите его доклад "звездная дата 46163.8" Экипаж оправляется от потери офицеров Бейкера, Лефлер и Кинг, и, как мне кажется, это займет много времени. Мемориальные службы прибудут завтра, и я удостоен чести сказать надгробную речь".
"Журнал второго офицера, звездная дата 46163.8 Я полагаю, что чужой компьютер, находившейся в центре астероида ЮФ-77, возможно, в течение тысячелетий собирал информацию по мере ее поступления. В течение этого времени он превратился в нечто большее, чем просто бортовой компьютер, чем он, как я думаю, когда-то являлся. Хорошо известно, что потеря чувствительности живым существом не лучшим образом влияет на психику. Видимо, в данном случае все так и было. Когда я был связан с компьютером "Энтерпрайза", я был уязвим, что позволило захватить мои системы. Отмечу, что я не смог выразить всю меру моей благодарности Пикарду, хотя он и отнесся к этому вполне спокойно. Если бы он не нашел меня, я бы вечно был заточен внутри компьютера. Мне трудно облечь это в человеческие выражения, но скажу, что капитан Пикард спас больше, нежели мою жизнь.
Он спас мою человечность".
Русская страница Брента Спайнера